वे ठिठक कर रुक गए थे! उन्होंने देखा तो था, लेकिन वो लड़का, ईंट उठाकर मार्गी, ये नहीं देख पाये थे!"यहीं रहो!" कहा मैंने,"ह..हाँ!" बोले वो,"संजू?" कहा मै...

"संजू? संजू?" चीखा मैं,लेकिन वो, पीछे हटता हुआ, पहले धीरे और फिर घूम, दौड़ा चला गया! बजरी पर 'छर्र-छर्र' की आवाज़ें आती रहीं!मैं दौड़ता हुआ चला गया, टहनि...

और फिर वो फुसफुसाहट बंद! एकदम से शान्ति! अब तो वे आने ही थे, ऐसा ही लग रहा था! बच्चे डर रहे थे, इसमें कोई संदेह यहीं था, उनको तो पता ही नहीं था, लेकिन...

हवा बेहद ही ठंडी चल रही थी! पानी की बूंदें जैसे टपक रही हों फुहारों में, ऐसा लग रहा था, मारे सर्दी के खड़े रहना मुश्किल था वहां! बजरी ठंडी होगी, ये तो ...

हम आगे चले, आसपास कुछ सामान सा बिखरा था, लोहा-लंगड़ सा था, जंग खाया हुआ, शायद कोई निर्माण कार्य शुरू होना हो, और न हो पाया हो, ऐसा ही लग रहा था, और कोई...

"एहसान कोई नहीं!" बोले शहरयार!"आप आये, उपकार हुआ" बोला वो,"नहीं, ये तो फ़र्ज़ है हमारा!" बोले शहरयार!"मेरी बेटी की भी तबीयत खराब है, माँ के पास ही थी, उ...

उसे याद ही नहीं था आगे, क्या हुआ था उसके बच्चों का, क्या किया था उस पेड़ ने उनके साथ, कौन आया था मदद को, कोई आया भी था या नहीं? और उन बच्चों का क्या हु...

"बच्चे कहाँ गए हैं?" पूछा मैंने,"सड़क के पास" बोला वो,"क्या उम्र है?" पूछा मैंने,"बच्चों की?" पूछा उसने,"हाँ?" कहा मैंने,"बेटा है, सात का, बेटी है छह क...

"हो कहाँ?" पूछा मैंने,"पीछे आओ" बोला वो,"और कितना पीछे?" पूछा मैंने,"आओ....बचा लो?" बोला वो चीख कर!सच में ही कोई भारी मुसीबत में था, लगता था किसी को घ...

"कोई है?" चिल्लाया मैं भी!"यहां?" आई आवाज़!अब हम दोनों ही चौंके! ये हमारा भ्रम नहीं था! वहां अवश्य ही कोई था! लेकिन था कौन?"कहाँ?" बोले शहरयार,"यहां?" ...

"हाँ" बोले वो,"पत्थर पड़े हैं!" कहा मैंने,"हाँ" कहा उन्होंने,हम चलते रहे आगे!"रुकना?" कहा मैंने,"हाँ?" बोले वो,"उधर देखना?" कहा मैंने,"क्या है?" बोले व...

"आना ज़रा?" कहा मैंने,"चलिए!" बोले वो,हम आगे चले, यहां, कुछ पेड़ थे, कुछ झाड़ियां और कुछ पत्थर से ही!"यहीं देखा था न?" पूछा मैंने,"हाँ!" बोले वो,सर्र!सर्...

मौसम तो बढ़िया था उस दिन, दोपहर तलक, लेकिन शाम चार के बाद, हवा तेज हो गई थी! अब जब हवा, सर्दी में तेज हो, तो फिर तो समझो क़यामत ही टूटी! कमरे की हर झिरी...

"हाँ यहीं ठीक है!" कहा मैंने,"लो जी!" बोले शहरयार जी!"आओ!" कहा मैंने,"चलो जी!" कहा उन्होंने,हम आ गए बाहर, प्रेम जी भी, असरार साहब भी!"आप नहीं आओगे?" प...

तो जी, वे ले आये सामान सारा! पानी भी, गिलास भी और एक बड़ा सा मूंग-दाल का पैकेट भी दे दिया उन्हें!"हाँ जी?" बोले वो,"जी?" कहा मैंने,"लोगे?" बोले वो,"ना!...