जल पी लिया था हमने, पात्र वापिस रख दिए थे, जल में मिट्टी के महक समायी थी, जल ऐसा ताज़ा था कि सारी थकान ही काफ़ूर हो चली थी! हिरानु ने वे पात्र उठा लिए थ...

हम सीढ़ियां उतर गए थे, मैंने सर उठा कर देखा, सूर्य पीठ पीछे थे, अर्थात अभी समय करीब दस या साढ़े दस का रहा होगा, वहां की दिनचर्या आरम्भ हो गयी थी! सभी जन...

हम आगे बढ़ते गए, मंदिर बड़ा ही साफ़-सुथरा और अंदर से भी लाल ही था! देखने में तो एकदम नया सा लगता था मंदिर, जैसे हाल-फिलहाल में ही निर्माण हुआ हो उसका! प्...

हम आगे चलते चले गए, अब खंडहर कहाँ थे, पता नहीं चला रहा था, हम घूम कहाँ रहे थे, ये भी नहीं पता चला रहा था! किस दिशा में थे, इसका भी भान नहीं था, कम से ...

बाबा खेमू! काल का परकाला! अनगिनत लोगों का हन्ता! उसका रूप ही उग्र-चांडाल सा था, सच में, कोई साक्षात देख ले, तो आत्मा अंदर तक काँप के रह जाए उसकी! एक ब...

वो दृश्य बड़ा ही ख़ौफ़नाक था! करीब पचास मीटर दूर, कुछ मशालें उठी हुईं थीं ऊपर! और जिन्होंने उठा रखा था, वे सब करीब आते जा रहे थे! कम से कम बीस रहे होंगे ...

वहन कोई नहीं था, बस, मेहँदी की गंध! तेज गंध! जैसे तसले भर भर, वहां रखे गए हों! जैसे बड़े बड़े सिलों पर, पीस पीस, मेहँदी तैयार की गयी हो! पहली बार मुझे म...

बड़ी ही हैरत की बात थी! जगह का मूल रूप ही बदल गया था! वैसे रत्ती भर भी बदलाव नहीं था लेकिन जैसे दिशा उलट हो गयी थी! मैं जहाँ से आया था, वहाँ गया नहीं थ...

मैं जैसे होश में नहीं था अपने! जैसे उसके नादों पर, अपना संतुलन खो बैठा था! शर्मा जी भी उसको ही अपलक देखे जा रहे थे! वो कद्दावर था, मज़बूत था! दो के बरा...

तभी हवा चली और दीये की रौशनी टिमटिमा गयी! हाथ से सहारा देना पड़ा उसे! हवा में, एक सर्द सा एहसास था! और एक अजीब सी गंध साथ लायी थी वो हवा! वो गंध जैसे ग...

हाँ, एक अदम्य लालसा! जाग जाती है आगे बढ़ने की! और इस बड़ा प्रोत्साहन और क्या होगा भला! वही प्रदान हुआ था हमें उस क्षण! जैसे हमारे अंदर एक लौ प्रज्ज्वलित...

"कौन है? सामने तो आओ?" कहा मैंने,फिर से एक हल्की सी हंसी! और एक हल्की सी, छिपाने वाली या रोके जाने वाली छींक सी!"सुनो? कौन हो तुम? सामने तो आओ?" कहा म...

वो एक पेचकस ले आये! इस से काम बन जाता, वैसे एक बात तो है, आजकल तो हम वेल्डिंग आदि का प्रयोग किया करते हैं, गैस-वेल्डिंग की और तब जाकर हम धातुओं को जोड़...

वो रुक गया था! उस दीप को देखा, कभी मुझे देखता! और कभी पीछे देखता! मैं उसको जान गया था! जो उसके हाव-भाव थे, मैं जाना गया था उसको! वो अभी तक वही कर रहा ...

वो पत्थर हट गया था, वो पत्थर, रखा ही ऐसे था कि वो हट जाये या खिसक जाये! तो वो पत्थर हट ही गया था और उसके नीचे नज़र आया कुछ! जो नज़र आया, उस से हमारी ऑंख...