बुढ़िया तो नज़र ही न हटाए! उसको ही देखे! और रचिता, भय खाये उस से! वो बुढ़िया, कभी बाहर की तरफ देखे, कभी ज़मीन की तरफ! और कभी, उस रचिता की तरफ!"तू क्या कर ...

"है न?'' पूछा उसने,"हाँ!" बोली वो,"दो लेलूं?" पूछा उसने,"हाँ!" बोली वो,दरअसल, सपने से बाहर न निकली थी रचित अभी! उसे, अभी तक, वो झिलमिलाते सितारे ही या...

करीब सात बजे वो लौटी वापिस! चाय-नाश्ता किया, और अपनी माँ से कुछ बातें कीं, उसका अपना कोचिंग-सेंटर था, उसी में, मसरूफ़ रहा करती थी! नौ बजे पहुंचना था उस...

भोर हुई, और तब तक, वेदल, बेजान हुई, उसको बैठना पड़ा, एक पेड़ के पास, नागफनी के सहारे, अब उसमे, चलने का साहस नहीं बचा था, बेदम, और निढाल! भोर की वो शीतल ...

कहते है, कि बिरहा में तड़पते हृदय की अगन, सिर्फ वही जाने जो बिरहा की अगन में सुलगा हो...वेदल, सुलग चुकी थी अब, अब सुलग नहीं रही थी, बल्कि सुलग चुकी थी,...

मध्यान्ह में ही, वो गागर में जल भर, चल पड़ी थी मंदिर के लिए! कह कर गयी थी कि वो मंदिर जा रही है और आ जायेगी वापिस, पूजा कर के! वहां जाते समय, बहुत खुश ...

माँ से हुई अनबन! माँ यूँ परेशान कि आज तक, कभी पलट के जवाब नहीं दिया वेदल ने, और आज साफ़ ही मना कर दिया? अब हम क्यों चाहेंगे उसका बुरा? घर-बार अच्छा है,...

और वेदल हमारी! किसी से कुछ न बोली, गागर उठा, पानी भर, बेसुध सी, चल पड़ी, लूनी माँ के मंदिर! माँ ने पूछा, तो कह दिया कि मंदिर जा रही है, आ जायेगी जल्दी!...

"नहीं वेदल! नहीं! जी फटता है मेरा, नहीं वेदल!" बोला वो, उसके आंसू पोंछते हुए!और वेदल, उन चौदह दिनों का इकठ्ठा सैलाब, बहाने को आतुर! वो समझाये जाए, वो ...

और अगले ही क्षण! तैतिल प्रकट हुआ! तैतिल से कौन नहीं होगा प्रभावित! उसने मनुष्यों का आचरण, बखूबी देख लिया था! उसके बावजूद भी, तैतिल ने, मदद की उन दोनों...

चला गया था चंदन! न देखा था उसने पीछे मुड़ कर, वैसे साफ़गोई से रु-ब-रु करा गया था! अपनी हद में रह कर, जो किया था उसने, उस से, दिल बाँध गया था वो वेदल का!...

और अब जो उसने मंत्र पढ़ा, वो उसकी हार का मंत्र या जीत का, नहीं पता! आप ही विचार करें मित्रगण! उसने क्या मंत्र पढ़ा? बताता हूँ अभी! उसने उठाया त्रिशूल! च...

अगला दिन! बोझिल दिन! अँखियों में, नींद के डोरे तैर रहे थे! कजरा बह चला था अँखियों के किनारों से! लेकिन वेदल की आँखें, वो सुंदर आँखें अभी तक, कुछ ख्याल...