हम रुक गए थे उधर! अब दिन का समय था और नज़र आ रहा था कुछ साफ़ भी! हाँ, धूप नहीं निकली थी, लेकिन चमक ज़रुरु थी, बारिश भी नहीं थी तो आकाश भी साफ़ ही था! कोहर...

और गाड़ी, आ रुकी उस पुलिया पर!"हाँ जी, बिंदर जी? आओ?" बोले शर्मा जी,"ना जी! आप देखो!" बोले वो,"आओ यार!" कहा मैंने,"हाँ, चलो!" बोले शर्मा जी,और हम, जा उ...

"लेकिन क्या?" दुबारा से पूछा शर्मा जी ने,"राजेश की मौत, तभी नहीं हुई थी! उसमे प्राण बाकी थे!" कहा मैंने,"क्या?'' पूछा उन्होंने, हैरत से,"हाँ! तत्क्षण ...

तो, अगले दिन ग्यारह बजे, हम सभी तैयार हो गए थे! बिंदर साहब ने आज 'बाबा जी का ताबीज़' पहन लिया था अपने गले में! ये अच्छा था, कम से कम रक्षा तो होती ही उ...

मैं खड़ा हो गया था, मुझे अब सब मालूम पड़ गया था कि उनके साथ उस रात क्या बीती थी! इसको कुल ग्यारह वर्ष, इस वर्ष, हो चुके हैं, न राजेश ज़िद ही करता और न ये...

मैं उस पुरानी पुलिया पर, हाथ टिकाये हुए खड़ा था, पुलिया की दीवारें तो गीली ही थीं, जैसे ही हतः हटाया, मेरे हाथ पर किसी ने गीला हाथ रखा अपना,और झट से हट...

"अच्छा था! हाँ, होगा अच्छा! लेकिन तुम कौन हो?" पूछा मैंने,"अच्छा........अच्छा था तजिंदर..." आई फिर से आवाज़,और कोई मेरा कॉलर छोड़, जा छिटका पीछे!"सुनो? ...

"राजेश जी! बहुत भटक लिए! बहुत!" कहा मैंने,"मैं नहीं समझा पा रहा हूँ, कुछ भी?" बोला वो, परेशान सा हो कर,उसी परेशानी देख कर, दोस्तों, सच कहता हूँ, अच्छे...

आवाज़ रुकी और हम पलटे! अब हम चौकस थे! पल भर में ही न जाने क्या हो! कब कोई हमला ही कर दे! उस जगह पर जहां पानी पड़ा था, पानी में छप-छप सी हुई! कुछ पलों तक...

तो उन्होंने ने बात कर ली थी, बालक भी था वहां और एक औरत, पेट से भी थी, इसका मतलब, वहां काम नहीं हो सकता था! अब यहां ऐसी कौन सी जगह ढूंढी जाये जहां से क...

"ये साले, चीथड़े-गुदड़ी कहाँ से आ गयीं?" बोले वो,"कहीं किसी ने फेंकी तो नहीं? मतलब कोई अलाव आदि तो नहीं?" पूछा मैंने,"इस बीहड़ में, जंगल में, भला कौन जला...

वहां कुछ नहीं था! इस बार भी लगता था कि जैसे कोई जानवर ही रहा होगा! वो तेजी से भाग कर, सड़क पार गया होगा! भय से भूत बन जाता हे और कई बार झाड़ियाँ, पेड़, प...

अब हम सड़क तक आ गये थे, हमारी गाड़ी की पार्किंग-लाइट नज़र आने लगी थी, वे दोनों ही, बेसब्री से हमारा ही इंतज़ार कर रहे होंगे, ये तो मैं जानता था, इसीलिए, ह...

"क्या कहीं?" पूछा मैंने,"कोई इन पत्थरों के पीछे तो नहीं था?" बोले वो,"अरे हाँ, आओ, देखें!" कहा मैंने,तो हम, उन पत्थरों से रास्ता बनाते हुए चले ज़रा पीछ...

"हाँ? क्यों नहीं आये? वहीँ तो जाना है?" बोला अखिलेश,मैं मुस्कुराया! हालांकि, मुझे मुस्कुराना नहीं चाहिए थे, लेकिन मैं मुस्कुरा पड़ा, शायद ये मुस्कुराहट...