"हम, यही रहते हैं कोई पद्रह कोस आगे" एक बोला उनमे से,"किसी गाँव जाओगे?" मैंने पूछा,"हाँ, वापिस ही जाएंगे, रास्ते में तुम मिल गए, तो रुक गए" वो बोला,"म...

वो एक देहाती से प्रौढ़ को लेकर आया,उसने प्रणाम किया,हमने भी किया,अब हम एक तरफ चले,और एक स्थान पर बैठ गए,अब मन्नी ने उस व्यक्ति से बात करवाई,उस व्यक्ति ...

उनके साथ एक ऐसा व्यक्ति है, जिसके पास एक थाल है सोने का,इस थाल का वजन कुल, चौदह किलो है,और मजे की बात ये,कि ये थाल किसी इंसान ने नहीं बनाया!अब मैं चौं...

सारा दिन ऐसे ही काट दिया,और वो सोती ही रही!उसने भी खरी-खोटी सुनाने में कोई देर नहीं की,बोली कि चार साल में कभी इंतज़ार नहीं किया,आज एक रात में कहर टूट ...

अश्रा से भी मिलना ज़रूरी था,हम खाते रहे,पीते रहे,बज गए कोई दस,अब मैंने फ़ोन किया अश्रा को,वो आने वाली ही थी बस,अब मैंने बाबू से एक और कक्ष खोलने को कहा,...

लेकिन स्वाभाव नहीं!स्वाभाव में अभी भी वो,वही अश्रा थी!अब उठे हम दोनों!और चल पड़े वहाँ से,वो लग गयी,और मैं अलग!लेकिन वो चार बरस!आज टूटे थे!मैं खुश था!बह...

तृप्ता तो पासंग भी नहीं थी अश्रा की,इन चार बरस में क्या खूब यौवन निखरा था उसका!और आज अश्रा!वही अश्रा,मेरे साथ थी!उसकी खनकदार आवाज़,झकझोर रही थी मुझे!"र...

मैं भी हालचाल पूछता रहा उसका!लेकिन मिला कभी नहीं!वो रात भी बीती,अगला दिन आया,तृप्ता का फ़ोन आया,आज मैं जा रहा था,मिलने से मना कर दिया था मैंने,मैं आगे ...

उसने सर उठकर देखा मुझे!अपनी आँखों से नज़रें मिलायीं मुझसे!"मैं कल चला जाऊँगा, इसके बाद, आऊंगा वहीँ, मिलोगी न मुझसे?'' मैंने पूछा,वो चौंक पड़ी!मेरे सीने ...

सब कुछ बहुत जल्दी जल्दी हो रहा था!जैसे मैंने मोहिनी छोड़ रखी हो!वो चली गयी!और मैं बैठ गया वहीं!अश्रा ने दिल में जगह बना ली थी मेरे!और तृप्ता अब कहीं दू...

"अब बताओ अश्रा, क्या बात है, दो दिन से तुम तृप्ता के संग भी नहीं हो, तबीयत तो ठीक है?" मैंने पूछा,"तृप्ता ने ही मना किया मुझे अपने साथ चलने को, तबीयत ...

कुछ बोले ही न!मैं बार बार पूछूँ,बोले ही न!मैंने हाथ पकड़ा उसका,झिड़का उसे,उसके बाल चेहरे पर आ गए!और सुंदर लगने लगी!तृप्ता की तरह!"बात क्या है?" मैंने पू...

मुझे बड़ा अजीब सा लगा!मैंने फिर से आवाज़ दी,फिर से अनसुना कर दिया,मैं उठा,उसने देखा मुझे,किसी पत्ते के लगातार कई टुकड़े किये जा रही थी!बेचैन लग रही थी!मै...

दिन में भोजन कर ही लिया था,काशीफल की सब्जी के साथ,पूरियां बनी थीं!इतनी लज़ीज़ की पूछिए ही मत!खाने के साथ साथ,उंगलियां भी चबा जाओ, तो भी पता न चले!खूब छक...

और फिर हम दिन में मिले,बहुत बात हुईं हमारी,अश्रा नहीं आई थी!पता नहीं क्या बात थी!तकरीबन दो घंटे के बाद,वो चली गयी!और मैं अपने कक्ष में आ गया,शर्मा जी ...