और शालनाथ, हाय! हाय! चिल्लाये! "उठाओ इसको!" कहा मैंने! और फिर मैंने और शर्मा जी ने उठाया उसको! उसके ज़ख्मों से खून रिसने लगा था खड़े होते ही! कभी म...

अवाक रह गए थे वो! "ये यहां सरख पकड़ने आया था?" बोला मैं! बाबा ने कुछ न कहा! "बताया था आपको सुरख के बारे में?" पूछा मैंने। बाबा चुप! "बताओ? जवाब दो?" म...

और बाबा चंदन! वो कांपें! इरें! "पौक्षा?" कहा मैंने! फुकार मारे! "रुक जाओ!" कहा मैंने! "शर्मा जी, सिद्धा! इसको इधर करो!" कहा मैंने! उन्होंने खींच लिया ...

और टिका दिया उसके फन पर! जमीन पर! मंत्र पढ़ते रहे! तेज तेज! बहुत तेज! वो तड़प उठी! बेचारी! शरीर किसी केंचुएं के समान तड़पने लगा! कुंडली मारे! खोले! तड...

और फिर पी हमने चाय! "भिलक कनकी है?" मुझसे पूछा बाबा ने, "हाँ वही है" कहा मैंने। "वाह!" बोले! और जांघ पर हाथ मारा अपनी! फिर हुई रात! और तब मेरा द...

से डर गए थे? उलटी आ गयी थी?" बोले वो! "डर के कारण नहीं" कहा मैंने, "फिर?" पूछा, "विष की गंध के कारण" बोला मैं, "आज देखना, कैसे नाचेगी!" बोले वो! "देखत...

आ गए थे कमरे से बाहर, सुन ली थी बातें हमारी उन्होंने! "आप आज जा रहे हैं?" पूछा मैंने, "हाँ" बोले वो, "क्या करने?" पूछा मैंने, "कनकी को पकड़ने" बोले...

और आया वो दिन, जब हम चले चुनार के लिए! सफर तो ठीक-ठाक ही रहा! पहुँच गए वहाँ! बाबा लेने आये थे! घर पहुंचे हम! आराम किया! और बाबा शालनाथ से परिचय हुआ! ब...

से गीत-गान में व्यस्त थे! मेरी आवाजों से, बाबा भी जाग गए थे! वे उठे, पानी लिया और कुल्ला आदि कर, पानी पिया! आये फिर हमारे पास ही! बैठे! सामने आग मे...

और चाय घालदी उसने! दे दी सभी को! "बाबा!" कहा मैंने, "हाँ?" बोले वो! "ये धुरजुटाक्ष यहां नहीं मिलेगा!" बोला मैं! "कैसे?" पूछ लिया उन्होंने "हाँ! नहीं म...

जाओ! यही तो कहा था बाबा जागड़ने! अब मैं भयहीन हो चला था! सच में! कोई भय नहीं था मेरे मन में तब! उसने जीभ लपलपाई, तो मैंने आँखें बंद कर ली अपनी! सम्मान...

और भाग चली आगे! सीधा मेरी छाती में फन मारा उसने! मैं नीचे गिरा! पीछे। और कनकी, आँखें फाड़ मुझे देखे! उसकी जीभ मुझसे बस, कोई दो फीट दूर! उसके शल्क म...

ये नयी बात थी मेरे लिए! "आपने कभी देखा है?" पूछा मैंने, "नहीं।" बोले वो। 'फिर?" मैंने पूछा, "मैंने भी सुना था!" बोले वो! "किसी ने देखा है?" पूछा मैंने...

झाड़ियों में टोर्च मार रहे थे! "क्या ढूंढ रहे हैं?" पूछा शर्मा जी ने। "पता नहीं!" बोला मैं! "हम चलें?" पूछा उन्होंने, "चलो!" मैंने कहा, और हम चले उधर!...

समीप से ही आई थी। और ये आवाज़ सियार की नहीं थी, या तो ये भेड़िया था या फिर कोई लक्कड़बग्घा! लेकिन लक्कड़बग्घा यहां कैसे आया! और वो गुर्राता भी नहीं, क...