आ गए वापिस फिर! शरण ले आया था सामान सारा, और हम हए शुरू! "आज कुछ नहीं बनाया?" शर्मा जी ने पूछा, "ला रहा हूँ अभी!" बोला शरण! "क्या बनाया है?" ब...

और यही चाहता था मैं! हंसी, तो मेरा दिल खुश हुआ! हंसती हुई ही अच्छी लगती है उत्तमा! "अब पूर्णिमा आने में समय शेष नहीं!" कहा मैंने, "हाँ, परसों ही है"...

वो! मैंने तौलिया दिया उसे! और उसने चेहरा पोंछा अपना! काजल तो कब का बह चुका था! शायद कोई दो घंटे पहले ही! "बैठो" कहा मैंने, बैठ गयी वो! मेरे कंधे स...

फिर से रुलाई फूटी! और फिर से मुझे कस के जकड़ लिया! मैं उसके सर पर हाथ फेरता रहा! उसको समझाता रहा, मनाता रहा, आंसू बंद हों, इंतज़ार करता रहा! लगा...

उसको उठाया, आंसू पोंछे उसके! खड़ा हुआ, उसको खड़ा किया और भर लिया भुजाओं में अपनी! उसके आंसू मेरी गरदन से टकराये, तो मेरे दिल ने ही मेरी भर्तस्ना की, म...

"कौन?" बोले वो, "दरवाज़ा खोलिए, वो अंदर ही हैं न?" बोली वो, आ धमकी थी! "हाँ, अंदर ही हैं" बोले वो, और खोल दिया दरवाज़ा! आ गयी धड़धड़ाते हुए मेरे ...

"ठीक है, मै ही जाता हूँ!" कहा मैंने, और उठकर, बाहर चला गया! मेरे पीछे पीछे आई भागते भागते वो! "रुको?" बोली वो, मै नहीं रुका, आगे बढ़ता रहा, आगे ग...

"हाँ, पूर्णिमा के लिए!" बोली वो! मै चुप हुआ, और कुछ सोचा, फिर हाँ में गरदन हिलायी अपनी, दोनों होंठ बंद कर! और खड़ा हो गया! "बस उत्तमा! यहीं तक ...

"अब तुम नहीं जाओगी वहाँ!" बोला मै, वो मुस्कुराई! मुझे देखते हुए! ऐसी धृष्टता वो कभी नहीं कर सकती, लेकिन उस पल की उसने! मन तो किया कि अभी होश ठिकाने ...

आखिर वहाँ, मै सीधा ले चला उसको उसके कमरे में, शर्मा जी से वो थैला ले लिया था, शर्मा जी अपने कक्ष में गए, और मै उत्तमा के कक्ष में, जैसे ही कक्ष में घु...

और हम खड़े हो गए फिर! "मिलते हैं, पूर्णिमा को!" कहा मैंने, "अवश्य!" बोली कजरी! नमस्कार की, और हम चले वापिस! लेकिन उत्तमा? उत्तमा के पांवों में त...

"आओ मेरे संग!" उठते हे बोली कजरी! और हाथ पकड़, उत्तमा का, खड़ा कर लिया उसे! और ले गयी कजरी उत्तमा को अपने संग अपने कक्ष में! और तभी वही स्त्री, दो...

मिनट के बाद, कजरी आई वहाँ! गुलाबी रंग की साड़ी में! कोहनी तक मेहँदी लगी थी! बड़ी ही महीन सी रेखाएं थीं वो! त्वचा चमचमा रही थी! पांवों में माहवार लगी थ...

तो मित्रगण! मै ठीक साढ़े ग्यारह बजे गया उत्तमा के पास! वो सजी-धजी तैयार बैठी थी, एक नीलेपीले फलों से छपा, स्कार्फ बाँधा हआ था सर पर! किसी गडिया समान ल...

"ले चलो न?" बोली वो! "क्या मुसीबत है!" कहा मैंने, "कोई मुसीबत नहीं है! ले चलो?" बोली वो! "नहीं!" कहा मैंने, "ले चलो न? ले चलो?" बोली वो, मैं...