. . . . . . . हम जैसे ही बाहर आये, वैसे ही अचानक से कुछ आवाजें आने लगी! आवाजें, जैसे कहीं मंत्रोच्चार हो रहा हो! ये आवाजें ऐसी घन...

और ये, कक्ष किसका है? और ये त्रिशूल? कौन है इसका असली स्वामी? किसने बनाया ये स्थान ऐसा दिव्य? अब कान में सीसा सा घुलने लगा! पलकों पर जैसे मोम टपकने लग...

बोले शर्मा जी, "आओ तो सही?" कहा मैंने, आये वे, हए हम एक तरफ, "सुनो, अभी और भी कुछ बाकी है!" कहा मैंने, "क्या?" बोले शर्मा जी, "वो त्रिशूल!" कहा मैंने,...

और मैं, सुश्री और शर्मा जी, यहीं रुक गए थे! उस दीवार में, पेड़ों की जड़ें थीं, ये मैंने बताया था आपको, लेकिन ऐसी ही एक जड़ में, चांदी के कंगन से अड...

आयीं और गुजर गयीं! चीखते हुए! "इतनी सारी चीलें?" बोले बाबा तेवत! "हाँ जी!" कहा मैंने, "सारे जंगल की इकट्ठी हो गयीं शायद!" बोले वो, "लगता तो यही है!...

बाबा हरूं, वहीं खड़े थे किशन के साथ ही, "कुछ मिला?" पूछा मैंने, "कुछ नहीं बोले वो, "चलो, इसी रास्ते पर आगे बढ़ो!" कहा मैंने, और हम बढ़े, धीरे धीरे ...

और जब वो दो फ़ीट की दीवार खो दी, तो एक छेद हुआ, मारी रौशनी अंदर! "वो क्या है?" बोला मैं, "दिखाओ?" बोले शर्मा जी! "अरे हाँ!" बोले वो, "कुछ मूर्ति सी है...

रौशनी मारी अंदर, तो अंदर, मिले हमें साँपों के कंकाल! एक दूसरे से बंधे हुए! "ये किसलिए?" बोले शर्मा जी, "अभी देखता हूँ" कहा मैंने, और वो कंकाल, निकल...

और जैसे ही देख रहा था की तभी मेरे घुटने के पास कुछ चुभा, मैंने रौशनी मारी, वो एक खूटा सा था, मैंने मिट्टी हटाई वहाँ से, ध्यान से, तो मुझे वहाँ, एक चटा...

घंटे के बाद, हम उस गुफा के तरफ बढ़े! आये गुफा के मुहाने तक, टोर्च जलायी, और मैं चला अंदर, ये गुफा साफ़ थी, कम से कम उस पहली वाली से, मैं चला आगे और झट...

पानी में फिर से आवाज़ सी हुई! जैसे, कोई मछली फड़कती है पानी में! "बाहर चलो जल्दी!" कहा मैंने, और हम भागे वहाँ से! अब पता नहीं क्या था उस पानी में! ...

था, अर्जुन जैसा लगता था, लेकिन उसके पत्ते बड़े अजीब से थे, जैसे कढे के होते हैं! "आओ, ज़रा आराम करें!" कहा मैंने, और हम वहीं घास पर बैठ गए! पानी पि...

और तभी हाथ रखा उसने मेरी छाती पर, सुश्री ने, मैंने देखा, आँखें बंद थीं उसकी, सो गयी थी, मैंने उसके हाथ पर हाथ रखा और आँखें मूंद ली! रात भर, किसी गुड़ि...

"अरुणा? यही है न?" पूछा बाबा हरु ने! "हाँ, यही लगता है!" बोली वो, "आओ, देखें!" कहा मैंने, और हम सब आगे गए! इस समय तक, धुंधलका छाने लगा था! थोड़ी देर म...

क्रूरता से इस संसार से सदा के लिए विलुप्त हो गया! उसको मनुष्यों से भय नहीं लगा था, पहली बार ही देखा था, वो करीब आ जाया करता था मनुष्यों के, और उन मनुष...