“एस्टेला?” मैंने कहा, “हाँ?” वो बोली, “मुझे कुछ काम है, दो घंटे लग जायेंगे, अकेले रह लोगी?” मैंने पूछा, रंग उड़ गया चेहरे का उसके! मैं भांप गया...

दो कप ले आये थे! सो पीनी ही पड़ी! “ठीक है लड़की?” उन्होंने पूछा, “हाँ ठीक है” मैंने कहा, “ठीक है” वे बोले, और चाय पीने लगे हम! चाय ख़तम क...

हाँ” वो बोली, और मैं फिर निकल आया कमरे से बाहर! और चला अपने कमरे के लिए, वहाँ पहुंचा, शर्मा जी उठ चुके थे, और अब नहाने-धोने की तैयारी में लग...

दाद देनी पड़ेगी! वो अकेली इतनी दूर से यहाँ अनजान लोगों में चली आयी थी! कमाल की बात थी! उसने विश्वास किया था हम लोगों पर! और हम ही चीर-फाड़ करने को आमादा...

“क्या उम्र है तुम्हारी?” मैंने पूछा, “कितनी होगी?” उसने मुझ से ही पूछ लिया, “अ…कोई पच्चीस-छब्बीस?” मैंने कहा, “सत्ताइस” उसने कहा, “अच्छा!” मैं...

चुप ही रही! “कौन था वो जो तुम्हे खींच रहा था?” मैंने पूछा, “वो वहीँ का है वो” वो बोली, “ऐसे ही व्यवहार करते हैं वे लोग?” मैंने पूछा, उसके चेहर...

वापिस आया, और बैठा, स्नान से ताज़गी मिली और फिर मैं बाहर गया, बाहर बैठा, अभी एस्टेला का कमरा बंद था, अभी नहीं उठी थी वो, उसको सोने ही दिया जा...

“क्या?” उसने पूछा, “अब सो जाओ, सुबह बात करते हैं” मैंने कहा, “अच्छा, ठीक है” वो बोली, “अब सुबह मिलते हैं, आराम करो अब” मैंने कहा, और उठ गया, ...

“किस बात से डर?” मैंने पूछा, वो कुछ न बता सकी, अब भय तो था, खैर, मैं समझ सकता था, उसको डर था, बाबा की शक्तियों का, बाबा ने डराया होगा उस...

मुझे डर लग रहा है” वो बोली, “कैसा डर?” मैंने पूछा, “वो..वो बाबा…” वो बोली, मुझे तरस आ गया! मित्रगण! तरस! “एस्टेला! डरो नहीं, समझीं?” मैंने...

वे भी हँसे! आज रंग में थे! “अरे हाँ?” वे बोले, “क्या?” मैंने पूछा, “वो लड़की? गयी क्या?” वे बोले, “नहीं, यहीं है” मैंने कहा, “ये तो बहुत अच...

“अरे आप नहीं, मैं जाता हूँ” वे बोले, खड़े हुए, और निकल पड़े! उनकी बातें सुन मेरे पेट में गाँठ पड़ गई थीं! आये वे! साथ लेकर आये सहायक को! वो भ...

वे बोले और मैं हुआ दुल्लर हंस हंस कर! वे भी हँसे! “हाँ नहीं तो! बाबा सरूप! मेरे ** पे सरूप! साले तेरी रंडो से हसीन है ये! ले कर आ उसे, न साली मोमब...

दो कटोरियाँ! रख दीं वहीँ, और चला गया! गोभी की सब्जी और कुछ अचार! रोटियां और कुछ सलाद! “लो, खाओ” मैंने कहा, और उसने खाना शुरू किया, टूक न...

चुप, लेकिन नज़रें न हटाये! “कहाँ खाओगी?” मैंने पूछा, “हाँ” वो बोली, ये विदेशी लोग अपने खाने के बारे में बहुत पक्के होते हैं! संतुलन रखते हैं, हम ...