“एस्टेला, इस संसार में हम उस पर यक़ीन कर लेते हैं जो इस आँख से देखते हैं, जो हम अपने कान, नाक आदि से गृहण करते हैं, परन्तु यही संसार नहीं! संसार इन आँख...

मैंने बात की उधर फिर, और यहाँ मैंने अपनी बोतल निकाल ली थी, मैं सहायक को खाने के लिए कुछ लाने को कहा, और वापिस हुआ कमरे में, एस्टेला जाग गयी थी...

सहायिका आयी, और उसके कपड़े दे गयी, भूल गयी थी वो! “कुछ खाओगी?” मैंने पूछा, “नहीं, अभी नहीं” वो बोली, मैं लेट गया फिर, और वो बैठी रही! चाय...

नहीं, हैं अभी, पेट भर गया मेरा!” वो बोली, “कोई बात नहीं, बाद में खा लेना” मैंने कहा, “हाँ” वो बोली, सरसों का तेल लगाया मैंने बालों में, और सूख...

तभी सहायक आया, और ढेर सारे बेर दे गया, “ये लो” मैंने कहा, उसने लिए, और खाने शुरू किये, “बहुत मीठे हैं!” वो बोली, “ये पेड़ मैंने ही लगाया था...

“वाह!” वो बोली, मैंने एक बगिया लगा रखी है उधर! वही देखा उसने! बेलें हैं, काशीफल की, तोरई की, खीरे की, घीये की, आदि आदि सब्जियां! “आओ...

पानी पिया हमने! और फिर मैं उसको अपने कक्ष में ले गया! उसको बिठाया! और खुद भी बैठ गया! “ये है मेरा स्थान” मैंने कहा, “बहुत सुंदर है!” वो बोली...

और मैं ढकता रहा उसको! सुबह हुई! हम जागे! स्नान आदि से फारिग हुए! चाय पी, और फिर अपना सारा सामान उठाया! और विदा ली अपने जानकारों से, स्टे...

हम बहुत देर तक बैठे वहाँ! और हुए फिर वापिस! आये, मुझे अपने कमरे में ले गयी वो! मैं बैठा! वो भी बैठी! “अब कल चलते हैं दिल्ली” मैंने कहा, ...

रास्ता बनाते हुए मुझे ले गयी एक तरफ! “कहाँ?” मैंने पूछा, “वो सामने” वो बोली, तारों और चन्द्र का प्रकाश था वहाँ! और नदी बह रही थी! एक उप-शाखा...

वे खुश! “ख़तम?” उन्होंने पूछा, अब मैंने बता दिया उनको! वे झूम उठे! मुझे गले से लगाया! और की गाली-गलौज उन दोनों को! तभी दरवाज़े पर आ खड़ी हुई ...

अब मैंने, तातार क्यों इस्तेमाल किया? क्या कोई नियम तोड़ा? नहीं! कोई नियम नहीं तोड़ा! मैंने बचाव किया अपना! वे मुद्रा-भंग के दोषी बने! यदि ...

पसलियां टूट गयीं! रीढ़ की हड्डी टूट गयी बीच में से! और कटे पेड़ सा बायीं तरफ झूल गया वो! अब रहा सरूप! जैसे ही तातार पलटा उसकी तरफ! उसने क्षमा ...

घुंघरू से बज उठे! बड़े बड़े बेलन जैसे भूमि पर चलने लगे! और फिर! हाज़िर हो गया पीले नेत्र लिए मेरा क्रुद्ध सिपहसालार तातार! उनको लगी खबर! वे हुए...

जोधराज सिहर गया अंदर तक! सरूप को आँखें फाड़ कर देखे! अब दो ही रास्ते थे! या तो पीछे हटे! या मेरा वार सम्भाले! मैं क्या करता! मात्र कुछ क्षण...