मैं भागा वहाँ! गड्ढा फिर से भर गया! अपने आप! आसपास की मिट्टी सब घुस गयी उसमे, अब वो फिर से पठार सा बन गया! कुछ ऐसा ही हुआ था पहले भी, जब सबकुछ श...

लेकिन उसने भी मुझ पर विश्वास किया था! मैंने हथेली खुली रखी थी, उसने मेरे हाथ के अंगूठे को लपेटा और उस से लिपट गया! फिर उसने अपना छोटा सा फन खोला! मुझे...

रह गया वो संपोला! वो वहीँ बैठा था! छोटी सी कुंडली मारे! वो आगे बढ़ा, मैं वही रुका रहा! वो मेरे जूते के पास तक आ गया! शांत! एकदम शांत! ल...

मैं आगे बढ़ा! वे शांत हुए! मैंने थाली रखी नीचे! नीचे बैठा, और थाली को आगे खिसकाया! एक ने देखा, और अगले ही पल अपने सर से थाली को फेंक मारा! ...

दरार चौड़ी हुई! भयानक मंजर था वहाँ! कोई और होता तो या तो भाग जाता या पछाड़ खा कर गिर पड़ता! भूमि फटी! मैंने गौर से देखा! धुआं बंद हुआ! मिट्टी बाहर आने लग...

और तब! तब एक छोटा सा सर्प निकला उसमे से! ये तो कोई संपोला लगता था! छोटा सा, कोई बारह इंच का! उसका छोटा सा फन था! बिलकुल छोटा सा! मैं उसको देखता रह...

नहीं! नहीं! उसके रक्षकों ने! मैंने शर्मा जी को आवाज़ दी! वे आये वहाँ! मैंने नीचे बिठाया! “ये देखो!” मैंने कहा, “ओह! रत्न! हीरे!” वे बोले, ...

फिर! गड्ढे से बाहर निकल कर मेरे सामने कुछ गिरा! ये एक घड़ा था! कांसे से बना एक घड़ा! मैं आगे गया, और आगे! मैंने घड़ा देखा, घड़े का मुंह खुला...

डटे थे अपने नाग कुमार की सुरक्षा हेतु! ये उनका कर्त्तव्य था! मैं हतप्रभ था! सेवा-पराकाष्ठा देख कर! फिर कुछ और पल बीते! कुछ न हुआ, कोई हरक़त...

और फिर उनसे करीब चार मीटर पर रुक गया! उन दोनों ने फिर से फुंकार मारी! मैं नहीं हिला! नागिन आगे बढ़ी! उसकी ग्रीवा पर एक धूमिल सा चिन्ह था, ये गौ...

और तभी हम दोनों हिल गए! पाँव काँप उठे हमारे, जूते उस रेत में धंसने लगे, और फिर, फिर हम स्थिर हुए! मैंने गड्ढे की तरफ देखा! गड्ढे से सफ़ेद रंग...

आया था लड़ने और मैं अपने नीति से! वो उसकी नैसर्गिकता थी और मैं ठहरा मनुष्य! मुझे, वो दुर्गन्ध नहीं हुई बर्दाश्त और मैंने एक और मूष-विद्या का संधान किया...

“हाँ!” मैंने कहा, “बाबा ने बताया था कि अभी तो और भी हैं वहाँ!” मैंने कहा, “हाँ! अभी शुरुआत है!” वे बोले, “हाँ!” मैंने कहा, तभी फिर से हलचल हुई...

कैसे जानते? बाबा कैवट ने अपमान किया था उनका! यही कारण था! और तभी! तभी! वो सांप अपनी कुंडली छोड़ भाग छूटा मेरी तरफ! मैंने आव देखा न ताव! अपना ...

मैं तैयार हो गया! मैंने तभी सर्प-मोहिनी विद्या का संधान किया! और फिर सामने भूमि पर थूक दिया! आंधी सी चली वहाँ! वे सांप उस आंधी में पीछे को फिकने लगे...