लगभग तीन बजे हम एक गड्ढ में थे, दूर तक फैला था ये गड्ढ! गहरा भी था, लगता था कि जैसे कोई पर्वत उखाड़ कर फेंक दिया हो यहां से या फिर उल्का-पात हुआ हो इधर...

"वैसे दिशि!" कहा मैंने,"अब क्या?" बोली वो,"खीझ क्यों रही हो?" पूछा मैंने,"सवाल ही खतम नहीं होते?" बोली वो,"ओ? सुनो?" कहा मैंने,"हां? बोलो?" बोली वो,"क...

ये ज़मीन कुछ काली सी है! हैरत कि बात एक और! यहां, पत्थरों में से ही हरी वनस्पति भी फूटती है! कमाल ये कि न पानी, न मिट्टी! शायद नमी के कारण ही! यहां का ...

तो मित्रगण! ठीक ग्यारह बजे दो बोलेरो गाड़ियां चल पड़ीं! एक में मैं और बालचंद्र, दो सहायक और दो ही महिलायें थीं, शेष लोग आगे वाली गाड़ी में थे, अब रास्ता ...

चाय आ गयी थी, हमने चाय पीनी शुरू की! आचार्य जी खोये हुए थे इसी गहन विषय में, किसी भी कार्य, शोधादि में यदि जुनून न हो, तो वो शोध कच्चा ही रह जाता है! ...

"तब तैयारी की जाए?" बोली दिशि,"बिलकुल!" कहा मैंने,"सब तैयारी है!" बोले आचार्य जी,"तो देर कैसी?" पूछा मैंने,"कुछ रसद ले लें!" बोले वो,"मतलब रात भी लगेग...

तो मित्रगण! ठीक आठ बज कर पचास मिनट पर, एक सहायक आया और उसने प्रणाम कर, एक खबर दी कि मुझे बुलवाया गया है! मैं तो तैयार ही था! झट से अपना सूखा हुआ रुमाल...

"इसका मतलब पूरा अमला ही आया है साथ!" कहा मैंने,"हां, इस बात तैयारी से आये हैं!" बोला वो,"ये भी अच्छा हुआ!" कहा मैंने,"हां, सो तो है!" बोला वो,"इस बार ...

"क्या हुआ?" पूछा मैंने,"सच कहता हूं, मैंने ऐसा इंसान नहीं देखा जिसको इतनी सूक्ष्म जानकारी भी उंगली पर ही ज्ञात हो!" बोला वो,"श्रम लगता है!" कहा मैंने,...

और बातें करते करते हम आखिर वहां पहुंच गए! थकावट के मारे अब तो घुटने भी गोल गोल घूमने लगे थे, गया मैं सीधा बालचंद्र के कमरे में ही, दो गिलास पानी पिया ...

"हां!" बोली वो,"तो अब मैं समझा!" कहा मैंने,"क्या?" बोली वो,"कि जब तक आचार्य जी नहीं पहुंच जाते, तब तक कुछ भी आंकलन करना गलत ही होगा!" कहा मैंने,"मेरा ...

उसने मेरा हाथ थाम लिया और मैं अब उसे, आगे ले चला! कमाल की बात, मंद सी बयार के हल्के से झोंके ने एक शिला को हिला दिया था! मुझे उस समय दिशि बेहद ही सीधी...

"तो ये हड़ुक लोग यहां बसते थे!" कहा मैंने,"उनका आवास नहीं पता!" बोली वो,"लिपि में?'' बोला मैं,"हो शायद?" बोली वो,"तब तो कमाल ही हो जाएगा!" कहा मैंने,"ह...

बायीं तरफ देखा तो उसने मुझे रुकने पर मज़बूर कर दिया! इस बीहड़ में अब मुझे लगा था कि यहां कभी कोई बस रहा होगा! उस बड़े से पत्थर ने मुझे अपनी ओर खींचा था, ...

"सुनो?" बोली वो,"हां?" कहा मैंने,"सुनो?" बोली वो, इस बार जैसे बदन ढीला पड़ा हो उसका!"बोलो!" कहा मैंने,"आपके संग रहना ठीक नहीं!" बोली वो,"क्यों?" चौंक क...