पुष्प देने के लिए! वो वहाँ नहीं होगी तो……..? क्या सोचेंगे? नहीं! नहीं! मुझे जाना ही होगा! दरवाज़ा पीट लिए उसने! चीखी-चिल्लाई! अब कौन सुने...

सख्ती से समझा दिया गया! अब चुप इथि! क्या हो अब? ऐसे तो दम घट जाएगा! मर जायेगी इथि! देह ही तो यहाँ हैं, परन्तु जीवात्मा तो वहाँ है! विपुल...

और ओझ पाँव पटकता चला गया वहाँ से! कल वो बनारस जाएगा! इथि का इलाज करवाने! घर में जैसे सन्नाटा पसर गया! साफ़ साफ़ ताक़ीद कर दी गयी कि इथि कहीं बाहर न...

भेज दिया गया! माँ और पिताजी अब चिंतित! भयाक्रांत वो ओझा भी! उठ बैठा वो चारपाई से! “उठो, मेरे संग बाहर आओ” उसने इथि के पिता जी से कहा, वे उठे...

माँ दौड़ के गयी अंदर इथि के पास, वो सो गयी थी! सोयी नहीं थी, विचरण कर रही थी! कहीं और! संध्या हुई! पिता जी ले आये एक ओझे को! गाँव का ही ओझा था वो...

“तू कैसे बदल गयी इथि? सभी पूछ रहे हैं” माँ ने पूछा, अब सबकी चिंता ही कहाँ! कौन सब! अब केवल विपुल! काश! वो पूछे ये प्रश्न! काश! वर्ष २०...

और पटल पर विपुल! मुस्कुरायी वो! और करवट ले ली! पटल पर विपुल को लिए! माँ ने कितनी बार पुकारा, पता ही न चला! दो तीन बार हाथ से धकेला भी! लेक...

इतना कहा विपुल ने और अपने राह चल दिए वे दोनों! उनके गुजरते ही हुई प्रतीक्षा आरम्भ! वे चलते चले गये! वो देखती रही! जब तक कि ओझल न हो गए! पल्ल...

अवाक रह गयी! विस्मित भी! उसने मार्ग को देखा जहां विपुल गया था! दौड़ कर गयी वहाँ! वे जा रहे थे! और अब तो काफी दूर चले गये थे! वो वहीँ आयी वापिस, उ...

चौंक पड़ी इथि! विशेष पुष्प! विशेष के लिए किसी! सम्भवतः! “धन्यवाद!” उसने कहा, “कोई बात नहीं!” विपुल ने कहा, “कुछ ऐसे!” विपुल ने अपनी मुट्ठी ...

“आज भी पुष्प एकत्रित करने आयी हैं?” विपुल ने पूछा! “ह…हाँ!” इथि ने कहा, झूठ! फिर से झूठ! “कर लिए?” उसने पूछा, “हाँ” उसने कहा, एक और झूठ! ...

घर आयी! अनाज फटकारा! और अब हुआ मध्यान्ह! भागी तीर की तरह घर से पल्ली के पास! पल्ली पहले से ही थी तैयार! चल पड़ी इथि के संग! इथि आगे आगे और ...

अलख जगी! अलख जगी आँख खुलते ही इथि के सीने में! भागी बाहर! माँ उसके व्यवहार से परेशान! पिता और भाई हैरान! ये क्या हुआ अचानक इथि को? तीन दिन...

अब तो फिर से प्रतीक्षा! दो गुना बेसब्री! कल की! यही तो होता है! कोरे कागज़ पर एक छोटी सी स्याही की बूँद भी अपना अस्तित्व ज़ाहिर कर दिया करती है!...

“बताया था” इथि ने कहा, “फिर? कहाँ थी” पिता ने अब प्रेम से पूछा, “पल्ली के साथ” उसने कहा, “किसलिए?” पिता ने पूछा, “वैद्य के पास जाना था, सो मैं...