“ओह” मैंने कहा, “फिर बाबा वहीँ बैठ गए, अपना त्रिशूल वहीँ रेत में गाड़ दिया, और बिन्ना को भी वहीँ बिठा लिया, बिन्ना भी वहीँ बैठ गया!” वे बोले, ”अच्छ...

अपने मुंह से फ़ालतू लगा तम्बाकू उन्होंने बहार जाकर थूक दिया, और फिर आ बैठे! “फिर बाबा?” मैंने पूछा, “वो सांप वहीँ गड्ढे के पास जाकर बैठ गया, कुंड...

“पता नहीं, क्या था वो, कंकड़-पत्थर से थे वो सब” वे बोले, कंकड़-पत्थर? वो किसलिए? शायद कुछ और होगा, दूर से दिखा नहीं होगा! नहीं दिख पाया होगा! “अ...

“हाँ! दोनों!” वे बोले, मुझे बड़ी बेसब्री हुई! आगे क्या हुआ? बार बार मैं पूछता रहा! और सच में, मैं भी वहीँ उस दृश्य में खो गया था! “वे दोनों गड्...

“वहाँ जाकर अब बाबा ने जैसे उस जोड़े से बात की, जैसे उस जोड़े ने सारी बात सुनी उनकी! और फिर नागिन ने फुंकार मारी! अस्वीकारोक्ति!” वे बोले, “बिलकुल!” मै...

कुछ कहा, बिन्ना ने झोले से कुछ निकाला और बाबा को दिया, बाबा ने उसको हाथ में ही फोड़ा और उस जोड़े पर फेंक दिया!” वे बोले, “अच्छा!” मैंने कहा, “हाँ!” ...

उत्सुकता सर पर नाचने लगी! तांडव करने लगी थी! मेरे और शर्मा जी के सर पर चढ़कर! अब इंतज़ार करना था उनके भोजन समाप्त करने का! हम बैठे रहे, कहीं अवधेश...

“नागदौत से ऐसे विलक्षण सर्पों को पकड़ा जाता है!” मैंने कहा, “हाँ, सही कहा तुमने” वे बोले, तभी वहाँ एक और वृद्ध आ गया, वो भी बैठ गया, सर से अंगोछा ख...

अब मैंने मग से पानी पिया! कहानी रोचक हो चली थी! “अच्छा! गड्ढे से वो निकला, वो सुनहरा सर्प!” मैंने पानी पीकर और मुंह पोंछते हुए कहा! “हाँ, एकदम...

“अब बाबा ने हमको संग आने को कहा, हम फिर से ऊपर चढ़े, और गड्ढे को देखा, गड्ढा बंद था, बाबा ने हमको वहीँ रोका और साथ में बिन्ना को लिया..” वे बोले, तभी...

फिर?” मैंने पूछा, “फिर बाबा ने कहा कि वो आज ये काम नहीं करेंगे, वे कल सुबह ये काम करेंगे, और हम सब वहाँ से हट गए, बाबा आये ऊपर बिन्ना के साथ और फिर ...

“हाँ!” ये कहते हुए मुझे देखा उन्होंने! “तो बाबा ने संहार किया उन सर्पों का?” मैंने पूछा, “पता नहीं” वे बोले, “किया, यदि वे गड्ढों में जाते तो नह...

आखिर में मैंने ही पूछा, “फिर?” “वो जो नीचे भेजा गया था आदमी, वो भागता भागता आया वहाँ, और ऊपर से ही बोला कि वहाँ देखो, वहाँ सैंकड़ों गड्ढों से सांप बा...

“वो बड़े बड़े सांप वहाँ आये, और बाबा कैवट और बिन्ना को घेर के खड़े हो गए, कोई काटने के लिए फुफकारता तो कोई खड़ा हो जाता था मीटर भर तक, हम साँसें थामे सारा...

“ओह!” मेरे मुंह से बरबस निकल गया! “अब बाबा ने हमको वही रोक दिया और बिन्ना को साथ लिया, बिन्ना ने अपना झोला उठाया और वे दोनों फिर नीचे उतर गए, हमने उ...