वो, ज़िद्दी अबरार! क्या करेगा? मान जाएगा? सह लेगा? क्या करेगा? अब हुई रात! सब ठीक था! पल्ल्वी एकदम सही थी! आराम से घर में घू...

उसने किया ही ऐसा था! मेरी परेशानी को, एक ही लम्हे में धुआं कर गया था! मैं तो, महीने भर से, अपने सीने में, ये वजन लिए बैठा था! कि ...

तब वो, दस मिनट के लिए गया था कहीं, समझ में आयी अब! वो जहाँ अबरार के पास गया था, वो, पहले, पल्ल्वी के पास भी गया था! जायज़ा लेने! ...

कि पल्ल्वी, वो नटखट सी लड़की, अब ठीक हो गयी थी! बच गयी थी! भय ख़तम हो गया था! लेकिन अब, परसों, अबरार आएगा! बस! वो देख लेगा कि...

और माँ के रोने की आवाज़ आयी! बहन की भी! भाई भी सुबक उठा! जो मैंने सोचा था, वैसा तो हरगिज़ नहीं हुआ! मेरी परेशानी को, एक ही लम्हे में, ...

कुछ भी! याददाश्त का वो हिस्सा, उड़ा ले गया था अपने साथ! मैं बहुत खुश हुआ! शर्मा जी भी! हार जीत में बदल गयी! बदल दी, हाँ, बदल दी, ...

केवल, मैंने ही देखा था! कर गया था वो काम अपना! जिन्नाती इल्म दिखा ही दिया था उसने! मैंने अपना वायदा नहीं तोड़ा! मैंने कुछ नहीं किया! ...

और गायब हो गया! लड़की उठी, आँखें खोलीं, और मुझे देखा, मैंने उसको देखा! ओह! मुझे अब समझ आया! ये तो शाही अंदाज़ था ख़लील का! वो कर ...

कुर्सी की पुश्त पर, कमर टिका ली, हारने की गंध बहुत तीक्ष्ण हुआ करती है! बस गयी थी मेरे अंदर! घुटन महसूस हो रही थी! तभी मेरे कंधे पर हाथ...

वे चले गए, दरवाज़ा बंद कर दिया गया, शर्मा जी ने, बंद कर दिया था! "कौन है ये अबरार?" मैंने पूछा, "है, है अबरार!" वो बोली, धीरे से, ...

कोई याद जुड़ी है उस से? कौन है ये अबरार? "कुछ याद आया?" मैंने पूछा, उसने मुझे देखा, फिर अपने पिता को, मेरे तो, हाथों में पसीना आ गया!...

"मैं ठीक हूँ!" वो बोली, "और पढ़ाई कैसी है?" मैंने पूछा, "एकदम बढ़िया!" वो बोली, उसकी बातों से, झलकता था, उसका व्यवहार, बड़ा ही नटखट सा ...

मैं क्यों बुरा बनूँ? करीब चार बजे, घर आयी पल्ल्वी! हमे देखा, तो, नमस्कार की! बिलकुल बदल चुकी थी वो! पल्ल्वी को देखकर, मुझे बड़ी है...

अबरार के विषय में बात करनी थी! अबरार की याद दिलानी थी! बड़ा ही मुश्किल काम था ये! बेहद मुश्किल! हमने अब चाय पी वहाँ, फिर भोजन भी किया, ...

और उनकी पत्नी बड़े डरे से हुए थे! दर, लाजमी भी था! हालांकि इन दिनों में, कोई बात नहीं हुई थी, एक बार भी, अबरार का नाम नहीं लिया था उस...