एक माह? बस? फिर? फिर क्या होगा? ये चले जायेंगे? फिर? प्रश्न-चक्र घूमा इथि के मस्तिष्क में! अब दोनों सखिया चुप! चुप वे भी! "आप किसलिए...

"नमस्कार!" दोनों ने हाथ जोड़कर कहा! हँसते हुए! कुम्हलाती हुई इथि को देखा विपुल ने! खुद को समेटे हुए थी खुद ही में! विपुल ने दोनों को देखा! अब नमस...

और नहीं गयी! सखी भी नहीं गयी! वो भी वहीँ बैठ गयी! सखी वही! पल्ली! उचाट था मन इथि का! अब कैसे हो? कैसे बात बने? कैसे ज़ाहिर करे? बड़ी मुसीबत!...

सोच में डूबी इथि! संध्या बीती! रात्रि आयी! विकट गुजरी! भोर हुई! आँखों में ही सबकुछ हो गया! प्रहर बदल गए! कोई आने वाला है! सुबह! कुछ ...

प्रेम भड़क जाये तो हाल खराब ही होता है! अर्थात उचाट देता है दीन-दुनिया से! मैं मैं नहीं रहता और वो और वो हो जाया करता है! जी उचट जाता है! यही हुआ इथि क...

वे ठहरे व्यवसायी! उच्च घराने के व्यवसायी! तेरी क्या बिसात! तू है क्या? तेरा प्रेम क्या है इथि? मिथ्या-भ्रम! और कुछ नहीं! और तभी! नेत्र...

क्या करे? कह दे? स्पष्ट कर दे? बता दे? कहा दे कि विपुल मैं प्रेम पीड़ित हूँ! निकालो मुझे इस अगन से!'इस प्रदाह से! इस बंध से! मैं घुटती जा...

पहुंची अपने अपने घर! अब बात इथि की! इथि पहुंची अपने घर और हुई बिस्तर पर ढेर! विपुल! uska नाम विपुल है! कितना सुन्दर नाम! सार्थक होता नाम! ...

"जी, आपका भी" विपुल ने कहा, नमस्कार की और चल दिए अपनी डगर! बैठ गयीं दोनों! उठ ना सकीं! गान्धर्व-तेज से पीड़ित हो गयीं! और इथि? दोहरी मार लग...

इथि और विपुल की नज़रें दुबारा उलझ गयीं! "जी, पूछिए?" अब सुचित ने पूछा, "आप कौन हैं?" पल्ली ने पूछा, "व्यवसायी है, परदेस से आये हैं, यहाँ स्नान कर...

चलते गए! अब भागी पीछे पल्ली! "सुनिये?'' फिर बोली, अबकी रुके वे! वे दोनों! दोनों ने एक दूसरे को देखा! कौन रोक रहा है उनको? समझ नहीं पाये!...

और मार्ग के बेच में खड़ी थी पल्ली! वे आये और करीब! और करीब! और करीब! पास आ गए! पल्ली को बीच में देख ठिठक कर रुक गए! ना कुछ वे बोले और ना पल...

वे आये, उनके वार्तालाप का स्वर सुनायी दिया! "जा पल्ली" बोली इथि! उसने इथि की आँखों में देखा! सहज भोलापन! "जा?" इथि ने कहा, पल्ली चल पड़ी! उ...

हाँ! बाद में! कहीं कुछ...........?? नहीं! हो गया तय! बाद में! वे आये! और नज़रों के सामने से चले गए तालाब की ओर! उनको देख पल्ली हैरान! ...

लगन में यही होता है! यही तो है लगन! उलझन! अब उलझने वाला समझे! और फिर! दूर मार्ग पर आते दिखायी दिए तो अनजान परदेसी! अनजान?? नहीं नहीं! ...