शर्मा जी ने पूछा तो मैंने बता दिया उनको! कोई दस मिनट बीते! फिर से वही फल गिरा! मैंने फल उठाया, और उसको देखा, वो हंस रही थीं दोनों! अब मैंन...

वे दोनों हंस रही थीं! मैं उठा! और चला उनकी तरफ वो फल लेकर! वहाँ पहुंचा, दोनों ही हंस रही थीं! "ये किसने फेंका है?" मैंने पूछा, "मैंने" वही...

और हम चले बाहर! तभी वे दोनों भी, हमारे साथ से निकलीं, और आगे हो गयीं! "जाने दो इनको पहले!" मैंने कहा, हम रुक गए! आगे जाकर रास्ता मुड़ता था, वो ...

फिर फल मैंने वहीँ फेंक दिया! अब समझ आया कि कल किसने फेंका था! और तभी वो लड़की हमारे पास से गुजरी धीरे धीरे चलते हुए! मेरे कंधे पर फिर से वो फल मारत...

फिर जज़्ब किया! और आगे बढ़ गया! "अब किसकी गलती?" वे बोले, "छोड़िये!" मैंने कहा, फिर रात हुई और फिर से वही सब! अगला दिन! सुबह सुबह की बात होगी...

और सो गए! कोई और काम था नहीं, खाओ, पियो और सो जाओ! बस! चार बजे करीब चाय की हुड़क लगी! हम चले चाय पीने! वहाँ गए तो चाय ले ली! सामने देखा त...

दायें-बाएं देखा तो कोई नहीं था, सामने भी कोई नहीं, मैंने फिर अपने सर के पीछे देखा, कुछ नव-यौवनाएं जा रही थीं! क्या उन्होंने मारा? नहीं! वो...

"देख के तो चला करो?" वो बोली, ''अचानक से सामने आ गयी ये" मैंने कहा, "हूँ?" उसने बोला ऐसे, और मैं आगे चल पड़ा, "बताओ जी, देखके खुद नहीं चलते और ...

जाते ही बिस्तर पर गिरे और सो गए! जब आँख खुली तो तीन घंटे बीत चुके थे! मैंने शर्मा जी को जगाया, वे जागे, "आओ, चाय पीने चलते हैं" मैंने कहा, "...

लेकिन वे पच्चीस लोग, माई और वो सूबेदार! आज भी वहीँ हैं! अपने दुःख को महफ़िल की आड़ में दबाये हुए! दुःख तो होता है लेकिन किया कुछ नहीं जा सकता! खैर, ...

हम जाने लगे, वे सभी वहाँ खड़े थे, हमको देखते हुए, हंसते हुए! माई ने भी देखा हमको! हम वहाँ से नीछे उतरने लगे, और तभी, तभी अँधेरे की गिरफ्त में आ गयी वो ...

"मेरी बेटी को देना" उसने कहा, पोटली मैंने हाथ में ली, काफी भारी थी, पता नहीं चला क्या था उसमे! "हमारा पता आपको मालूम है..........." सूबेदार ने कहा...

"वो मीना? उसका क्या हुआ?" अब जैसे मैंने दुखती रग पर हाथ रख दिया उनके! "वो कभी नही मिली हमको" अब माई ने कहा, "समझ गया मैं" मैंने कहा, "माई, मीत...

उसको खाना दिया था, उसको मीना चाहिए थी, तभी मीतू किसी की बेटी बनी थी और किसी की बहन! "अब आप समझ सकते हैं" सूबेदार ने कहा, "हाँ मैं समझ सकता हूँ" मै...