बताओ? कब आओगी?” मैंने पूछा, “चार पांच महीने बाद, नहीं रहा गया तो बहुत जल्दी ही!” उसने कहा! ”सच?” मैंने पूछा, “सच” उसने कहा, मेरे कंधे पर सर रख...

फिर लेट गयी! मैं बैठा रहा! “जब जाओगी वापिस तो याद करोगी मुझे?” मैंने पूछा, मैंने मज़ाक में ही पूछा था! ‘नहीं, भूल जाउंगी, जहाज में चढ़ते ही!” उस...

एक तो उसकी कद-काठी लम्बी है, ऊपर से तंदुरुस्त भी है! हरी आँखें और सुनहरे बाल! एक दम नज़रें पकड़ने वाली! सभी लोग देख रहे थे उसको! फिर, नंगे पाँव ...

मुझे हंसी आ गयी उसको देखकर! वो भी हंसी! हम करीब दो घंटे रहे वहाँ, फिर नाव ली और उसमे बैठे, उसको बहुत अच्छा लगा! पानी में हाथ डालकर उछालती रह...

और हमने चाय पी फिर, “आज मुझे ले जाओ घुमाने” उसने कहा, “कहाँ?” मैंने पूछा, “जहां मर्ज़ी” उसने कहा, अब कहाँ ले जाऊं? चलो, घाट ठीक है! “ठीक है...

अब कुरता पहना था! ये ठीक था! “मुझ पर अच्छी नहीं लग रही थी वो?” उसने पूछा, “नहीं, अच्छी नहीं लग रही थी” मैंने कहा, अब मैं क्या बताता उसको! “क...

लम्बी लम्बी उंगलिया, और गोर गोरे हाथ! प्राकृतिक रंग नाखूनों का, चमकते हुए नाखून, लम्बे लम्बे! बहुत सुंदर मुद्रा बनती थी! मैं बैठा, “मुझे...

और खींच लिया उसे अपने पास! सट गयी! मैंने लपेट लिया बाजुओं में उसे! उसके बदन की छुअन बहुत, बहुत खतरनाक थी! मैं संयत हुआ! आँखें बंद कर लीं! ...

हम यहाँ पहुंचे! और मैं मिला सभी से वहाँ! एस्टेला मेरा हाथ थामे मेरे साथ ही साथ थी! हमने खाना खाया और फिर थोड़ी बहुत मदिरा भी पी! और फिर हम वापि...

दोपहर बाद का समय था! भोजन कर ही लिया था हमने, मैं एस्टेला के साथ बैठा था कमरे में उसके! उसके घर परिवार की बातें हो रही थीं, मैंने उसका भय कुछ ...

कोई बात नहीं! एस्टेला के लिए, ये भी करना था! और एक बात और, वो प्रबल था! अत्यंत प्रबल! और अब मुझे, प्रबंध करना था एक घाड़ का! जो पता चला...

“नहीं, मैं चलूंगी” वो बोली, “ठीक है, चलना” मैंने कहा, फिर मैं उठा, और आ गया बाहर, सीधा अपने कमरे में, “अब पेट कैसा है?” मैंने पूछा, “अब ठी...

“चाय?” मैंने पूछा, “मैंने तो पी ली” वे बोले, “अच्छा, चलो मैं आता हूँ अभी” मैंने कहा, “आ जाइये” वे बोले, और मैं बाहर चला गया, सीधा चाय लेने, ...

एस्टेला ने करवट बदली! और उसकी नज़र पड़ी मेरे ऊपर, मुस्कुरा गयी! अभी नींद में ही थी! आँखें बंद कीं उसने, और फिर खोल लीं! उठी! बैठी! और दो...

कैसे यक़ीन कर सकता है किसी पर? कैसी अनजान पर? लेकिन! उसने किया था! मुस्कुराया मैं! और फिर आँखें बंद कर, इंतज़ार करता रहा, सोने का! और सो...